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Antonio Pisano, llamado Pisanello, nació hacia 1395, probablemente en Padua.

Su padre fue relojero en Pisa; de ahí su apellido.

Pisanello recibió su primera instrucción en Verona. Fue medallista de gran fama y talento extraordinario, y viajó extensamente para ejectar retratos en medallas de los más famosos príncipes de su época, y para pintar frescos y retratos. Mantua, Milán, Rimini, Nápoles y Ferrara se cuentan entre los centros culturales que visitó. Estuvo en Venecia, probablemente desde 1415 a 1422, para pintar frescos, destruidos posteriormente, en el palacio de los Dogos.

En 1431 fue llamado a Roma para terminar los frescos comenzados por Gentile de Fabriano en la iglesia de San Juan de Letrán. También esta obra se ha perdido. Sus frescos más importantes que aún existen están en la iglesia de San Fermo y Sant’ Anastasia en Verona.

Es probable que muchos cuadros de Pisanello hayan sido destruidos también. El pintor murió en 1455, dejando una gran colección de medallas y de cuños, muchos dibujos –de los que hay un gran número en el Louvre- y siete cuadros, cinco de los cuales están en tableros conservados en museos.

Pisanello puede ser descrito brevemente como un miembro de la escuela italiana del Norte que pintó según el estilo gótico internacional. Dicho estilo resulta aparente en su Retrato de una princesa de la familia de Este. El cuadro tiene la cualidad de las obras francesas y flamencas medievales primitivas. Es más ilustrativo que espiritual. La joven dama es evidentemente una aristócrata, y todo el cuadro tiene la lozana calidad adecuada a su edad. El pintor se ocupa con tanto interés de las flores y las mariposas que sirven de fondo, así como de los detalles de su vestido, como del sujeto en sí. La técnica es casi increíblemente maravillosa, el color sutil, el dibujo se acerca tanto como es posible a la perfección, y no obstante, el cuadro resulta ingenuo. Pisanello representa el fin de una larga tradición de arte decorativo primario. Como tal, debe ser ensalzado por su aguda observación de la Naturaleza, por su elegancia cortesana y por su sencilla alegría al pintar lo que vio como un frescor medieval y un deleite frente a todo lo mundano.